爸雖然當文職，但本身是個豪邁型的人，黑黑實實，鬚根也很粗。小時候最怕他親我，會把我的臉扎得很痛，後來變成追逐遊戲，惹來我和妹妹的尖叫。媽一看到又頭痛，當場喝止也無效，只能事後罵我們胡鬧。

我印象最深刻的，是爸右手的疤痕。橫跨整個手背，像烏冬那樣粗，而且是凸起來的。呈淺粉紅的肉色，是身上永遠曬不黑的部分。我從來也不敢直視它，爸有時會拿它來嚇我，故意遞到我的面前。拖他的手的時候，指尖可以清晰地摸到疤痕的形狀。有一次他問我，要不要換另一隻手，我卻堅決地搖了搖頭。

那是當學徒的時候，在五金工場不小心被機器夾到，所留下來的傷痕。爸的家境不好，十幾歲便出來打工。阿爺是做五金的，著爸跟師傳入行。他也沒有很不適應，自覺粗人一個，當技工算是很好的出路。但爸也是個聰明孩子，學習能力很高，小學畢業成績不錯，放棄學業始終有點可惜。工餘便去了念夜間中學，幾年下來，取得優異的會考成績。但畢竟家裡資源有限，再念下去有點不切實際，最有成效是去考師範學院，將來有體面的工作和穩定的收入。

爸和媽，就是在念師範的時候認識的。爸的學業延誤了幾年，比媽大五歲，兩人成為同學，繼而拍拖。一九六五年畢業，媽如願當上教師，爸卻去了考政府行政主任。三年後，兩人順理成章結婚，再三年後，我出生。隔兩年又有了妹妹。

跟媽不同，爸是個親熱型的人。我後來才知道這意味著甚麼。爸媽之所以互相吸引，也許是出於互補原理。年輕時的媽確實樣子秀麗，斯文端莊，令出身低下層的爸為之傾倒。但聽小姨說聰明機智的爸也很受歡迎，身邊不乏其他女生，媽也不能過於篤定。

媽是個好勝的人，在感情事上想必也同樣如此。給她看中了的人，她不會輕易放手。但感情事最後勝利誰屬，永遠無法明確定奪，公正裁決，最後只落得雙方都傷痕累累。兩人婚前婚後的種種瓜葛，我們作為孩子是無法看清全貌的，只能在每次出現危機的時候，瞥見洩露出來的零碎片段。

一九八三年爸辭去公務員工作，跟朋友回大陸設廠做生意。我不知道在大展鴻圖背後，原來還另有內情。我曾經發誓，爸媽的事跟我已經全無關係。我只是暫時寄居在這個家裡。有一天，我要開展完全屬於自己的生活。

中學時代，我努力忘記家庭的存在，全部心思都放在同學好友身上。除了努力讀書，也參加很多課外活動，成為校內的活躍份子。高中的時候，跟同學組成內閣，參加學生會選舉，順利當選會長。我成為了老師眼中品學兼優的模範生，同學們信任的領袖，學妹們仰慕的對象。

我拒絕承認，這一切是做給媽看的。看到媽滿意的反應，我每次也會感到無端的忿然。至於爸，他已經不敢讚我，因為我無視他的存在，不再跟他說話。事實上，他也越來越少在家了。

進入青春期之後，我開始討厭自己的膚色。我改為到室內游泳，盡量避免在戶外曝曬。有一段時間，我和「弦樂四人組」瘋狂地沉迷美白，不斷鑽研坊間的資訊。Winnie 天生膚色白嫩，令人無話可說。連 Kathreen 的蒼白，也值得羨慕。我和 Angel 也屬於深色一族，自覺低人一等。

不過美容用品對中學生來說還是過於昂貴，更省儉的方法是學會化妝，也即是用掩眼法代替。升上高中之後，在上學和學校活動之外，我開始化妝。在那個年代，算是比較早。在十八歲之前，通常只有富家小姐或者不良少女，才會這樣做。

到了大學時期，化妝的女同學也不多，我被認為是注重儀容甚至是愛好打扮的一類。但我的衣著其實頗為隨便。我只是養成了自主管理容貌的習慣。「弦樂四人組」之中，天生麗質的 Winnie 反而不太化妝（除非出去跟男生約會或者夜蒲），素顏示人已經完勝。外表樸素的 Kathreen 更不用說。她是後來當上大學講師，才為了職場禮儀而化一點淡妝。Angel 在大學時期曾經努力走女性化路線，化妝也有點重手，但出來工作之後，卻發現完全不合自己的個性。人到中年，有了身分和地位，對儀容自然不能馬虎，於是改以技巧高超的裸妝來打造出中性的專業形象。

我在職場打滾了十幾年，自問在化妝方面練就了一身好功夫。小黑人早已離我遠去，日常都只會聽到別讚美的說話，有多真心不用理會，給人美好的印象和創造愉悅的氣氛，卻至少是我自信可以做到的。

辭職當家庭主婦之後，我並沒有停止化妝，只是按情景調整一下濃淡而已。化妝已經不是一種功利的需要，也不是為了討好任何人，而是對自己負責任的方式——我沒有自暴自棄。如果你想跟我說甚麼洗盡鉛華、反璞歸真，或者面對真我之類的——對不起，我不買這種哲學。

化妝的我未必更真，但不化妝的我肯定不真。化妝已經超越黑白和美醜，成為了形象自主的實踐。只要是自主的，化妝也好，不化妝也好，黑也好，白也好，都應該尊重。

初夏從前是不化妝的，我也沒有強迫她。後來在咖啡店認識了妙音和美晨兩個姐姐，受到她們的感染，開始化起妝來，整個人也脫胎換骨了。之後母女之間便有了新的話題，互相交換心得，不亦樂乎。

初夏並不是為了阿樂而化妝。相反，化了妝的初夏令阿樂感到不慣，而且也沒有因此而保住關係。為自己而化妝，欣賞自己的外貌，這一點很重要。我很慶幸初夏因為化妝而更愛惜自己。

小綠之前也是不化妝的，跟初夏重逢之後，卻學起化妝來。後來又把頭髮染成綠色，很配合她植物般的氣質。手特別巧的小綠有潛質成為化妝高手，配合她紋身和彩繪的技藝，成為三合一的謀生技能。

我是個徹底的化妝主義者。我認為可以用化妝解決的問題，便沒有必要去動身體之本。中年以後，皮膚的斑紋增加，一般的保濕護膚自不可少，但醫學美容之類的我卻不會嘗試。妹妹經常想拉我去做拉提、雷射，或者打甚麼針劑，我也一律拒絕。

比較令人困擾的，是手肘上的神經性皮膚炎。那不是美感的問題，而是疾病。最初病發是三十五歲，那時候工作壓力大，又要兼顧家庭，睡眠質素變差。有一天發現右手肘出現紅疹，癢癢的一抓就破。自己塗了一輪藥膏也沒有好轉，去看醫生才知道是壓力濕疹。塗了類固醇藥膏會好一陣，但之後又反覆出現，無法斷尾。因為位置頗為明顯，面積也不小，開始不敢穿露出手臂的衣服。

記得大學二年班時拒絕了一個哲學系男生的追求，為的就是他患了全身性的濕疹，紅紅的皮膚老是佈滿白色的碎屑。就算欣賞他的才華和人品，也無法想像自己和他發生親密關係。我的情況雖然輕微很多，但也不免懷疑，自己的濕疹是當年歧視別人的報應。

辭職之後，手肘情況沒有好轉，但好處是不用再擔心上班給人看見，穿短袖衫也沒所謂了。到現在已經二十年，患處時好時壞，早已成為習慣。這是我第一次體會到，人到中年，有些疾病是不會痊癒的，有些傷患也不能復原。你只能與它一直共處下去，期望它不會惡化。

心理創傷何嘗不是這樣？大部分的 trauma 其實並沒有被克服或治療，而只是淡忘。我們應該感謝人類有遺忘的能力（而不是缺憾），要不，活下去將會是一件不可能的事情。但是，除了忘記，真的沒有其他辦法嗎？

初夏遺傳了她爸的皮膚，很細緻，像精美的和紙一樣，溫柔而脆弱。有時把她抱在懷裡，便會有一刻的錯覺，覺得觸著的是子正。然後就會想起，第一次撫他的臉，第一次吻他的唇，第一次的肌膚相親。那是我從未接觸過的男人的質感。

我還很清楚記得那一天，是個乾燥而微涼的秋天。那個藝術家前男友向中心投訴，說我的工作能力有問題，害我被上司傳召問話。我整天心不在焉，在搬一些舊畫框的時候，給框邊的木刺扎到右手拇指。那條木刺很小，表面上看不見傷口，但一碰到那個位置便會發出尖銳的痛楚。弄了半天也拔不出來，令心情更加沮喪。

下班後約了子正，他見我神色不好，提議去坐電車吹風。我們還未正式拍拖，所以沒有拖手。爬上電車上層的時候，我一不留神，用右手拉著扶手，立即痛得叫了出來。子正問我甚麼事，我便向他展示我的拇指。他輕輕執著我的手，湊近細心檢視，然後從錢包裡掏出一個微型嵌子。我驚訝地說：

你為甚麼會隨身帶著這種東西？

那是多功能瑞士軍刀上的配件，以前旅行時買了一把，完全用不上，只有這個嵌子最有用。

說罷，他低下頭來，像外科醫生似的，精準地把那條小木刺拔了出來。

他搓了搓我的拇指，說：怎樣？

果然不痛了。

然後，我們便牽著手，吹著風，一直坐到筲箕灣。

回想起來，要說那是定情的一刻，也不為過。

二十年後，這個溫柔又樂於助人的男人，又去了幫更年輕的女生拔刺。我見過那個女孩，生得又白又瘦，跟我沒有半點相似。不知為甚麼，我鬆了一口氣。

我也想買一把多功能瑞士軍刀，不，我只想要那把微形嵌子。

初夏兩歲的時候，我們第一次帶她去沙灘。我們也擔心她會不慣，但又想讓她試試新的體驗。為免曬傷她嬌嫩的肌膚，我們選擇下午四點才出發。

那天是端午節，是「游龍舟水」的日子。我那時候開的是一輛二手歐洲車，紅色的Saab，子正抱著女兒坐在後面。往海灘的路上擠得水洩不通，停車場已經爆滿，我先讓他們下車，自己去前面找地方泊車。

好不容易找到停車位，我走路回到海邊去，看見沙灘上佈滿了密密麻麻的人群，耳邊又響起了媽教的成語——「插針不下」。小心翼翼地跨過躺滿地上像曬鹹魚一樣的人體，尋尋覓覓，終於看到父女倆躲在救生員瞭望台下面。

我慢慢走近，看見初夏坐在草蓆上，穿著可愛的粉紅色泳衣，眼裡卻含著一泡淚。她無助地伸出沾滿了粗糙的沙子的手腳。而她的爸爸，大概是怕擦傷她的皮膚，正在用手指一粒一粒地幫她撿。我看了半天，有點不好意思，在旁邊跪下來，加入了撿沙的工作。

媽，這就叫做「粒粒皆辛苦」吧。

圖片使用 Midjourney 生成

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佩洛瑪舞台小知識、佩洛瑪舞台百科

在七月底第一場城際賽之前五天，我們的團隊便已經抵達場地所在的下北市。下北市位於維城東北方的袋島上，坐飛機前往只需一個多小時，地理上跟維城鄰近。下北市原名為袋北市，數十年來為了防備戰爭而積極建設地下城。地下城由實體和電子雙重防壁保護，能抵禦遠程導彈攻擊。戰時地面城遭到嚴重破壞，但地下城基本上完好無損。戰後地面城修復緩慢，地下城卻持續擴建，吸納了大部分商業設施，有錢人亦爭相移居，變成了地下富地上貧的懸殊局面。袋北市亦正式改名為下北市，而原本的地面舊城區則稱為上北市。

比賽場地是下北市的巨盆競技場，是標準佩洛瑪圓形舞台，可容納七萬名觀眾。場館的天穹可以打開，上面是原袋北的市政府中心，在戰爭中被徹底夷為平地，之後市政府遷往地下，原址改為巨盆競技場的活動天頂。所以巨盆雖然位於地底，但也可以接通天空，有利於心能的收集和釋放。

Virgo 第一場的對手是來自鄰近月國的破地獄。雙方從未對賽或同台演出，只是在一次活動場合中碰過面，沒有第一手經驗，只能依靠比賽和表演錄影做分析。最值得注意的地方是，破地獄團隊中負責魔法的馴服師是來自維城的符太乙，有兩名成員也是維城出生和長大的。兩地南北相鄰，文化和習俗接近，有交集的情況本來並不奇怪，但符太乙的情況並不尋常。

符太乙擅長的是把地方傳統道術用於舞台魔法。他是真一派傳人，曾經被哈帝斯賞識，招攬為旗下團體設計魔法。結果符太乙負責的團體在第三輪賽事便遭到淘汰，令哈帝斯大失所望。之後團體解散，成員被安排加入直接隸屬執政官葉大輔的魔法部隊，實際上就是他的個人衛隊，用來平衡保安局局長方太初指揮的生化人心智戰部隊。符太乙亦被邀請加入成為訓練官，但被他婉拒。此舉再次得罪了哈帝斯，之後不久符太乙便被誣陷各種罪名而遭到通緝，真一派亦被取締。符太乙為保人身安全，偷渡到鄰邦月國尋求庇護，條件當然是為月國打造具競爭力的偶像團體。他還把哈帝斯偶像訓練學校的兩名資優學員帶走，連同另外三名月國成員，組成了新團體破地獄，專屬魔法就是來自真一派的道術。

這些都已經是公開的秘密，對團體備戰當然有用，但也僅止於此。想不到卻給真幾查到，高太初年輕時原來也曾經是真一派的成員，跟符太乙是同門師兄弟。但由於真一派已經被取締，有關教派活動的檔案不是被銷毀就是被封存，無法追查高太初的涉入程度。真幾雖然有權限查閱機密資料，但卻恐怕驚動上級，不敢輕舉妄動。三先生和我很關注這項情報，而對真幾來說，也是她解開身世之迷的關鍵。不過當務之急是應付和破地獄的比賽，其他事情必須暫時放下。

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姐妹們週五晚居酒屋飯聚的時候，聊起了人工智能的話題，大家突然爭先恐後地說，誰的工作會被 AI 取代。

起初我們都覺得，最不用擔心的是蔓。像紋身這樣的手藝，是要由人類慢慢磨練出來的，而且每次紋的圖案和身體也不同，又是人與人之間的親密接觸，應該沒有機器可以介入的空間。

但是，會不會有人不想陌生人碰自己的身體，而情願由機器去做呢？我有點猶豫地說。

你是說你自己嗎？幸晨姐笑說。

我可以讓蔓給我紋，但其他人⋯⋯。我望向蔓說。

說不定將來真的會出現用 AI 操作的紋身機器啊！現在用機械臂做手術都有了，為甚麼不能用來紋身？庭音姐認真地說。

幸晨姐立即搶著說：對啊！試試想像一台 AI 自動紋身機器吧！首先在 3D 人體模型上模擬出紋身的效果，讓客人預覽完成後的樣子，嘗試不同的圖案和部位。選好之後便脫掉衣服，赤條條地躺進機器裡，像磁力共振那種大大的圓筒形的東西。用 AI 掃描身體的外形，分析皮膚的特質，然後用自動的紋身筆精準地刺下去。刷、刷、刷、刷！就自動紋好啦！不過可能會滿身鮮血呢！

聽見姐繪聲繪影的形容，我有點吃驚地說：那不是好像卡夫卡的小說〈流放地〉那台行刑機器嗎？

姐們都給這聯想嚇了一跳，只有蔓不知道我在說甚麼，一臉單純地說：但是，去紋身其實也會挑師傅，欣賞某個紋身師的風格，享受在過程中那種人和人之間的交統吧！用機器做有甚麼意思呢？

庭音姐認同說：蔓說的其實跟我們談論文學一樣吧！AI 也可以生成優質的作品，但讀者還是想讀人類作者寫的東西，因為大家也在渴求那種人與人的連結。這樣說晨輝就不會失業了！

我有點尷尬地笑說：我當然不會失業，因為寫東西從來也不是可以維生的職業啊！我是無業可失呢！不過，說 AI 不能取代我身為作者的角色，我還是有點信心的。

幸晨姐拍了拍手說：那就好了！那我也不會失業了！我們做 web3 出版的，都是想為作者服務，幫助作者傳播作品。如果只剩下 AI 生成的作品，我們推甚麼呢？雖然當中也會有可讀的東西，但促進作者自主便成為空談了！Web3 講的是 P2P，人與人的直接連結，如果變成了 M2P，machine to person，那就完全變質了。

說不定會變成 M2M 呢！庭音姐笑說。

這時候蔓戰戰兢兢地說：我不懂文學，但是，我喜歡讀晨輝的日記和隨筆，也喜歡看庭音姐的咖啡店故事，因為我喜歡這兩個人，可以讀到你們的性格和經歷。我很難想像會喜歡背後甚麼都沒有的 AI 的文字。

也許可以這樣說吧！如果 AI 寫的是不需要個性和經驗的功能性文字，就成品來說，可以給人知識或資訊，或者是純粹的享受。但是，讀文學的話，不只是為了作品的可觀性，還涉及背後的作者個人和時代的種種。讀者希望通過經驗的連結，從中得到共情。對於 AI，可以有共情嗎？說出來有點奇怪吧！幸晨姐說。

人和 AI 之間共情，的確有點說不過去。但我覺得，也不宜用AI 沒有感情或者意識之類的說法，來否定 AI 的價值。畢竟，我們也無法確認彼此的內在存在感情或意識這樣的東西。我們只是相信如此而已。庭音姐說。

姐我不是很懂啊！蔓困惑地說。

不用怕，蔓，庭音姐說得比較高階。她的意思是，我們共情的對象，必需是一個可以辨認，有特定身分和性格的個體，管他的內在是靈魂還是運算。但我們不能和一個系統共情。幸晨姐解釋說。

我聽了便回應說：如果好像我們在《佩洛瑪舞台》的連載中所寫的一樣，AI 將來取得個體，可以使用某種形式的身體進入經驗世界，體驗時間和空間，和人建立關係和共處，這樣的話，我們便會接受它是一個共情的對象，不理它內在有沒有意識。我自己是這樣想的，所以在寫人工精靈胡亞尼的時候，沒有一刻不覺得她是一個人，或者智慧生命體。我想說的是，如果這樣的 AI 從事創作，成為作家，它跟人類作家便沒有分別了吧！

庭音姐點了點頭，說：對，沒有分別。那時候便不用再分 AI 和人類了，都同樣是智慧和情感主體。

所以主體的前提是時間和空間上有限的個體嗎？如果是沒有邊界和具體形態的系統，便不可能成為主體，對吧？幸晨姐說。

應該是這樣。庭音姐說。

你們說的話很深奧呢！蔓抱怨說。

但 AI 比人的效率高出很多，如果連主體性也得到了，人還有任何不能被取代的地方嗎？幸晨姐說。

說不定將來可以由個體化的 AI 來做咖啡店店長，它不但懂沖咖啡，還懂跟顧客聊天，連我也可以被取代了。庭音姐笑說。

就像我們一起看的電影《再生家族》一樣，甚至連親人也可以被 AI 取代吧！我說。

幸晨姐突然抱住了庭音姐，撒嬌說：我不要我的姐被取代！我不要 AI 庭音姐！

如果外型和性格跟我一模一樣，為甚麼不可以呢？或者某些功能會更強呢！庭音姐故意刺激幸晨姐說。

我也不能接受 AI 晨輝！蔓堅決地說。

但你又怎知道，我不是某種人工晨輝呢？或者過去的晨輝已經死了，現在的晨輝是重新構造出來的呢！我說。

輝妹妹你變激進了啊！幸晨姐突然改變態度說。

近朱者赤嘛！我笑說。

誰是「朱」？幸晨姐故作無辜地說。

說你呀！愛虛構秘密會社社長！庭音姐戳了幸晨姐一下。

幸晨姐狡黠地一笑，說：所以說，關鍵是主體性，而不是本質，更加不是能力。就算是虛構的人物，只要情感關係是真實的，就可以成為主體。決定性因素是個性、關係和行為，而不是內在的甚麼。

從來也只有客體，才能被取代的。一個 object 跟另一個 object，是可以互換的。但只要互相成為彼此的主體，你是我的你，我是你的我，便不會被取代。庭音姐說。

這是姐定義愛的方式嗎？好型呀！幸晨姐讚嘆說。

我拖著蔓的手，說：就算我是人工晨輝，你也會愛我嗎？

蔓點了點頭，說：我始終不懂你們在說甚麼，但我感受到大家的心意。

庭音姐站起來，拿起清酒杯子，說：胡扯了一大堆，大家可能都有點醉了！來！為了不能被取代的彼此，乾杯！

圖片使用 Gemini Pro 生成

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那塊胎記，升上高小之後便出事了。體育課穿運動短褲的時候，那塊紫斑會在褲沿露出，引來了一些好事的同學的取笑。這令本來已經討厭上體育課的初夏，更加經常借故請假，而女生請假又會惹來更多的惡意謠言。

那時候，我不知道這些事情正在學校發生，因為初夏回來沒有說，我也沒有主動去問。而初夏的整個小學時期，正正是我的事業的黃金時期。我轉了去一家歷史悠久的家族基金會工作，擔任文化藝術部的主管。初夏的學業成績不錯，操行又很好，我以為她的成長無需我太多操心。只要有傭人在家照顧她的生活起居，晚上又有她爸留意一下她的功課，我便可以當個假日媽媽，每個週末陪她去做些課餘活動。

直至初夏升中一之後，有一天被傭人發現，她手臂上被校服遮掩的地方，佈滿了紅腫的傷痕。初夏在學校被欺凌了，而我這個媽媽一直沒有發現。她鄰座的女同學一直在捏她的手臂，又散播關於她的壞話，說她大腿的胎記是性病。沒有特別原因——只因初夏看來是一個可以欺負的弱者。而她的確不懂反擊，也不敢向老師投訴，啞忍了整個學期。

開頭我還怪初夏為甚麼不早點說出來，但給她臂上的傷痕塗藥膏的時候，我卻忍不住哭了。我人生第一次，跟女兒說了對不起。但為了甚麼說對不起，我卻不知道。是關心不夠嗎？是疏於照顧嗎？還是，為了自己把她生成有問題的次品的責任呢？

我立即為這個想法感到加倍羞愧——初夏不是次品，她是我生命中最寶貴的存在。

我們向學校投訴了，校方展開了調查，那個同學被警告和處罰，初夏也調了班，並且由輔導老師專門照顧，事情好像告一段落。但是，有些傷痕會一直留下，久久未能癒合。初夏的整個中學生涯，也沒有完全走出被欺凌的陰影。其他積累已久的問題慢慢浮現，出現了輕度憂鬱症狀，多次拒絕上學。我作為媽媽，能夠為她做些甚麼呢？

我為她辭掉了工作，放棄了事業，全時間陪伴她的成長——我一直是這樣向自己和向其他人說的。表面看這的確是事實，但那時候我剛剛失去了晉升的機會，而感到忿忿不平。我自認為工作能力和表現佔優，但卻輸給一個平庸但卻懂得搞關係的男同事。後來我又得知，董事們希望基金會由男性掌舵，因為那是他們的家族傳統。我不願意承認，自己是為了一口氣而辭職。

我拿照顧初夏當做冠冕堂皇的藉口，事實上卻只是不願意面對事業上的不順。這，才是我應該感到羞恥的地方。

現在初夏終於變得比較成熟，並不完全是我的功勞。全情投入照顧女兒之後，才發現有些事情別人可能會做得比媽媽好。慢慢地我變成了支援的角色，甚至只是當一個見證者。

初夏是在我開的咖啡店認識小綠的。那時候她在等阿樂出獄，還未曾和他確認戀人關係。休學一年後，初夏回校完成最後一年學位課程，碰巧疫情還在發展，課堂以線上形式進行，免除面對同學的壓力，反而過得比較順利。疫情進入尾聲，我趁經濟還未復甦，租金還很便宜，和 Angel 合夥在大角咀舊街開了一間咖啡店。

小綠來應徵當店員的時候是夏天，下身穿著短褲，上身卻穿了一件長袖風衣。烏黑的頭髮紮成兩條辮子，沒有化妝，只戴了一對小青蛙耳環，打扮非常樸素。她一直用右手放在左手上面，當我叫她填寫聯絡資料時，她伸手拿筆，露出了左手手背上的花朵圖案。

你有紋身？

她點了點頭。

可以看看嗎？

女孩有點猶豫地脫下了外套，裡面穿著白色小T恤，左臂佈滿了非常細緻的藤蔓、葉子和小花，構圖很優美。看她的樣子不像是會紋身的人，我便問了句：

為甚麼紋身？

可能以為我質問她，女孩有點慌張，低下頭來，說：

沒甚麼，只是，想試一下，不同的事。

我微微一笑，說：

以後上班不用遮掩，夏天穿短袖或背心都可以。

她大概早已打定輸數，露出驚訝的表情，半天才懂得說謝謝。

其實小綠的條件不是很好。學歷低還是其次，性格也比較內向，不是很懂說話，對於重視和客人溝通的小店比較不利。雖然一直在食肆打工，但沒有咖啡店工作經驗，一切需要從頭學起。不過，我還是憑直覺請了她。

她不是特別聰明伶俐，但很有實幹能力，吃得苦，從來沒有怨言。後來才知道，她是低下階層出身，父母都要出外工作掙錢，從小便要學懂照顧自己。雖然比初夏小兩歲，但中學畢業後便出來打工，早就已經見過世面。

兩個人的成長背景本來南轅北轍，又同樣地十分害羞，但卻奇蹟地一見如故。

第一次碰面，大驚小怪的初夏給小綠的紋身嚇了一跳。那時候初夏正在低頭專心玩拼圖，小綠把她點的焦糖咖啡放在桌上，當她的眼角瞥見那手背和手腕上爬滿了青綠色的斑紋，便忍不住叫了出來。本來是初夏不對，但小綠卻不好意思地退到一旁。初夏立即發現自己失禮了，但又不知道怎樣向人家道歉。焦急地思前想後了半天，才鼓起勇起站了起來，走向小綠，說：

對不起，剛才我的反應太誇張了。

沒事，嚇到你是我不對。

不，可以再看看你的手嗎？

小綠點了點頭，伸出左手。從來也不敢主動跟人握手的初夏，用有點抖的手握住了小綠的手指，細看著手背上的花紋，低聲地說：

其實，很漂亮呢！

我第一次看見小綠露出情不自禁的笑容。

她們自此成為了朋友，初夏每星期總有兩三天到咖啡店來，說是想看點書或者寫點東西，其實是和小綠見面。但她們從來沒有相約出去其他地方。小綠因為在上班中，也沒有多少時間可以坐下來和初夏聊天。兩人就維持著這樣的，淡淡的關係。

半年後小綠突然不辭而別，初夏受到了不小的打擊。她隱約猜到小綠消失的原因——她和媽媽在家裡長期受到爸爸的家暴，終於忍無可忍，逃到別的地方去。但她對小綠沒有告訴她一聲而耿耿於懷。

她們最後一次見面，初夏帶小綠上來我們家。小綠讓初夏細心欣賞她臂上的紋身。初夏忍不住用指尖觸碰小綠的皮膚，沿著那些植物的紋理，從手腕一直向上追索，穿過花葉和枝條，去到肩膊的位置，直至藤蔓沒入背心掩蓋的地方。然後，她在小綠的手腕內側，摸到了三條淺淺的疤痕，應該是曾經自殘的證據，但卻給紋身的線條巧妙地遮掩。摸到這裡，初夏便哭了。

小綠告訴了初夏，她去紋身的原因：她討厭原本的自己，她想變成一個不同的人。但紋了身回家，卻給媽媽罵她變得不正不經，爸爸問她花了多少錢，然後給了她一巴掌。

人可以逃離一個地方，但卻無法逃離自己的身體，和血緣關係。

再過不久，阿樂便刑滿釋放。初夏正式投入人生中的第一場戀愛。小綠留下的傷痕便慢慢變淡了。至少是表面如此吧。倒過來說，是小綠解放了初夏對親密接觸的戒心。對我這個母親來說，看見女兒克服了成長期的障礙，本來是值得安慰的事情，但也難免感到不太適應。看來我自己也要調整心態了。

初夏再見到小綠，是她從英國回港之後的事。那時候初夏已經有了四個月身孕。原來初夏和阿樂在英國的時候，小綠已經跟她再次聯絡上，並且告訴她自己不辭而別的原委。為了避開爸爸的暴力對待，她跟媽媽去了內地暫住，現在已經回港。但是，初夏卻已經離開了。原本以為，兩人就此告一段落。

沒料到，初夏卻和阿樂分手了，自己一個人帶著腹中的孩子回來。回來後的第一件事，是去找小綠。我不知道她們重逢的時候的情形。總之，初夏和小綠很快便決定要在一起。再過不久小綠便住進我們家裡。對於初夏的孩子，小綠一點也不介意，還決心要和初夏一起養育她。

這時候小綠已經當上紋身學徒，學習一門自己感興趣而且擅長的手藝。極度敏感的初夏很怕痛，不敢紋身，但她讓小綠幫她在皮膚上練習彩繪。初夏臂上和肩上長滿了漂亮的植物，像一個移動的小花園。除了紋身之外毫不起眼的小綠，就像一棵充滿韌力的小草，為我們家帶來生機勃勃的氣息。這是我當初完全沒法料到的事情。

家裡的氣氛變熱鬧了，連我媽好像也受到感染，情緒變得比之前安定。因為失去說話能力，整天安靜地坐在輪椅上，姿態優雅地閉目養神，好像不受世間事物干擾似的，令我想起她以前教我的另一個詞語——「靜若處子」。

小時候我和妹妹蹦跳吵鬧的時候，媽就會用這個詞來教訓我們，說我們完全沒有少女的矜持。我們一直不明白，為甚麼「處子」一定是「靜」的。後來才知道，媽沒有告訴我們後面那一句，便學懂了拿「動若脫兔」來反駁，令媽大反白眼。

媽的膚色天生便很素白，到了老年，雖然難免出現皺紋，質感也變得粗糙，但色澤卻像少女一般，溫潤的白裡透紅。我的膚色卻遺傳了我爸，比較深，小時候每逢夏天泳季，也會曬成小黑人。試過帶著妹妹去超市買東西，被收銀的大姐當成菲傭。

教我們游泳的是爸爸，那時候他還在政府工作，上班時間非常規律，假日都會帶我們去玩。夏天去沙灘和泳池，卻是媽的惡夢。但作為賢妻良母，不去又不是，便只有硬著頭皮，全身塗滿防曬油，全程躲在太陽傘下。（有時候防曬油塗得太厚，白白的臉像小丑一樣，我和妹妹卻不敢笑出聲來，忍得非常辛苦。）

長期曝曬的結果，是嚴重脫皮，手腳斑斑駁駁，一塊深一塊淺的，媽一見到就皺眉。我們卻不痛不癢的繼續嬉戲，彷彿這是少數可以公然違逆媽媽的事情。另外就是身體上留下泳衣的曬痕，四肢和軀幹不同顏色，像個組裝錯誤的娃娃。到了九月開學，穿上白色的校服裙，跟曬黑的皮膚反差更大，要到十月才漸漸緩和。

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完成檢查後，我按習慣向局長匯報。我直接前往警員宿舍頂樓的局長官邸，通過安檢後，僕人立即請我進入客廳。從前都是在會客室跟局長見面的，第一次踏足他的私人家居，感覺有點不自在。我一直站著，假裝在看窗外的風景，然後便聽到局長說：

果然穿了便服來。裙子很漂亮，很適合你，但不是為我而穿的吧？

不知為甚麼，聽到這種親密的說話，比接受訓話還教人緊繃。穿著休閒服的局長向我走近，我想站直敬禮，但卻立即被阻止。

不必多禮，今晚是私人會面。你一會兒還有地方去吧？有時間先陪我吃頓晚飯嗎？

局長似乎對我的行程瞭如指掌，我以報告的口吻說：十點約了偶像團成員喬吉忠見面，是工作的一部分。

局長很罕有地笑了出來，說：不必緊張，就算是私會又何妨？你也應該借這個機會，去見識一下人世間的事情，對你增加經驗值也有好處。

我在毫無心理準備之下，和局長吃了一頓家常便飯，期間他很感興趣地問我最近的偶像工作和演出的事情，就像父親問女兒上學的情形一樣。是嗎？這就是人類的父女日常閒談的內容嗎？全無家庭經驗和觀念的我，是從哪裡得到這樣的聯想的？我開始懷疑，是不是烏魯波路斯剛才向我的意識做了甚麼暗示。高局長不也是她的上司，她的召喚者，她的父親嗎？

對局長的過去懷有的種種疑問，當然不能直接宣之於口，連旁敲側擊也沒有機會。整個晚上，我彷彿被一種妄自稱為「父愛」的東西氾濫，以至於接近窒息。我明明那麼的渴求人類情感的體驗，但當這種體驗突然臨降，我又被殺得措手不及，慌忙走避。

當局長送我到門口，像一個開明的父親鼓勵女兒去交男朋友一樣，把雙手搭在我的肩上，我便不能自已地說出了「爸爸再見」這樣的對白。在高速下降的電梯中，那個男人在門前微笑揮手的影像久久不散。這一切既假又真的感受，非常怪異。

但我還得去應付另一場前所未有的約會。我立即整頓情緒，回復出任務的狀態。

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《拼圖咖啡店》、《少女革命》和《SF 的奇異日常》亦已增加新章節，已購買電子書的讀者，可以到 3ook.com 的書架下載更新版！💝

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幫小雷洗澡之後，給她撒上爽身粉，輕輕揉搓嫩滑的皮膚，是世界上最療癒的事情。

記得小時候媽媽的做法，是先撒在自己的掌心，然後才擦在我和妹妹身上。她說這樣用量和塗抹部位會比較準確，不會浪費。畢竟那是物資比較匱乏的年代。

到我照顧女兒的時候，卻是豪爽地直接撒到她身上，試過吹進眼睛裡，害她哭了出來。看來我是個比較粗心的媽媽。到了初夏做媽媽，都是先撒在掌心，比我細心。

現在幫行動不良的媽洗澡或者換尿片後，也要撒爽身粉，彷彿她又變回一個大嬰兒，但是皮膚已經無復當初的幼嫩了。

媽幫我擦爽身粉，是記憶中少有的母女之間的親密時刻。不過，也許這只是那種細滑的質感和清新的香氣，所產生的美化效果。媽只是為了衛生而功能性地重複這件事，當中未必有更多的感受。

除了年紀很小的時候，媽很少親我和妹妹。（可能親妹妹稍多一點。）上街拖手已經是極限，擁抱或親吻，不要說在別人面前，連在家裡也沒有。可能因為媽的教養方式，我長大後對肌膚之親並沒有很大渴求。雖然未至於抗拒，但並不是親密關係的必要條件。

我和女性好友之間並沒有身體接觸，對一些女同學動不動就拖手或摟抱感到厭煩。「弦樂四人組」之中（我連「閨蜜」這個詞也感到不自在），Winnie 對身體接觸毫不吝嗇，有一年我生日的時候，還突然向我獻吻，嚇得我暈了半天。她的熱情舉動，自然引起過不少誤會和批評。

念女校的我到大學才開始拍拖，第一次跟男性親近，老實說非常不慣，但認知告訴我男女之事是常態，唯有訓練自己接受。有了幾次經驗，慢慢地熟能生巧，也就表現得比較像個正常女生了。而且，也不能說一點享受也沒有的。但對於過度渴求親密關係的男生，我還是表現得比較冷淡，也因此被認為愛得不夠。

皮膚是我們最大的愉悅之源，但也可以帶給我們極大的痛楚。所謂「切膚之痛」，又是另一個小時候媽教給我們的成語。我照例反駁說：

為甚麼不可以說「切手之痛」？

手太局部。

「切腳之痛」呢？

也一樣。

那「切頭之痛」呢？

切了頭便會死，連痛也感覺不到了。

「切肉之痛」呢？

切哪裡都好，最先感覺到痛的也是皮膚。

媽的講法沒有錯：「膚」是遍佈全身的器官，最適合代表「體會」或者「感同身受」。

但也有人說，痛的感覺是不能傳達和分享的。就算你用盡一切形容詞，或者發出多大聲的慘叫，別人也永遠無法知道你有多痛。「切膚之痛」只是一種比擬。

生過孩子的女人會說，有一種痛比「切膚之痛」更痛一百倍——生產的痛。我生初夏的時候，是自然分娩的，折騰了幾個小時，算是順利，但過程也痛不欲生。不過，用這種痛來證明母愛的偉大，進而對子女情感勒索（媽生你出來多辛苦！），我自己卻不是很認同。

所以，當醫生說初夏盤腔小，嬰兒頭圍大，為安全起見建議剖腹產，我很贊成，覺得沒有必要執著那種經驗。生產過程的痛苦度，跟成為好媽媽的付出沒有關係。

初夏決定當單親媽媽，入產房陪產的位置便由我這個婆婆填補。我於是有機會親眼見證小孫女的出生。初夏出生的第一個印象，已經十分模糊。當時我已經筋疲力盡，只覺終於鬆一口氣，根本沒有餘裕細心欣賞。這次作為旁觀者，心情雖然也很激動，但總算可以看得清清楚楚。

嬰兒剛從母親身體出來的時候，第一眼的感覺，是有點醜的，像一隻小怪物。皮膚是紫色的，經過大聲哭喊，吸滿氧氣之後，才慢慢變成粉紅色。除了顏色難看，也是濕淋淋的、佈滿皺摺的，像黏糊糊的一團肉球，一點也不可愛。但當護士把嬰兒抹乾淨，包裹好，遞給我的時候，懷中的小粉團立即便把我融化了。

世界上最柔軟的東西，莫過於嬰兒的肌膚。我承認自己是摸到有點上癮了。初夏小時候我還沒有那麼瘋狂，不知為甚麼當了婆婆，卻對小孫女愛不釋手，恨不得一天到晚抱在懷裡，把那小手小腳摸過不停。有些人迷戀小貓小狗腳掌的「肉肉」，我卻覺得，質感跟小嬰兒實在相差太遠了。

春雷的臉尤其可愛，圓圓的像個水蜜桃，摸上去卻像個新鮮出爐的麵包，很有彈性。因為是十月中生的，過不久天氣就開始清涼，要配戴許多小帽、小手套、小襪子之類的，整個的包裹起來，像個軟綿綿的布娃娃。

我原本是個對小動物和毛公仔完全沒有興趣的人。這一點和我媽少有地完全一致。金魚和巴西龜不算在內，我家從沒養過稱得上可愛的寵物，連小鳥或者倉鼠也沒有，更不要說貓狗。記憶中玩偶也寥寥可數，除了一條去海洋公園玩的時候買的海豚，因為長年抱著睡覺而產生了依戀。後來因為妹妹患上哮喘，而給媽媽丟了，我也只是生氣，沒有流過半滴眼淚。

長大後對人家的小孩，也從來沒有很想逗玩的衝動，甚至對嬰兒的動物性感到些微的害怕。因而以為，自己是個不會生小孩的人。子正也是這樣以為的。

結果，我們生了初夏。

現在輪到女兒的女兒，我竟然變成了那種被可愛小生物弄得神魂顛倒的人。

連帶對嬰兒用品也失去了抵抗力。那些圓滑無角的設計，色彩繽紛的造型，柔軟如棉的質感，不易碎、不含毒，是世界上最無危害性的東西，是溫柔呵護的極致——令平時精打細算甚至有點吝嗇的我變成了購物狂。連初夏也有點看不過眼，多次提醒我不要揮霍無度。

我停下來反思了一下，發現那可能是一種不自覺的補償心態——我對初夏，總是懷著歉疚，覺得自己身為母親，對女兒未有盡心盡力。

初夏生下來，左大腿內側便有一塊胎記，橢圓形的、深紫色的，像一條吸滿了血的蛭子。初見時有點吃驚，以為是皮膚病，後經醫生診斷，是沒有傷害性的胎記。生在那個位置，平常不易看見，對儀容也沒有影響，又不痛不癢的，想不到長大了，還是會引起麻煩。

另一件事我察覺得很遲，或者一直不夠重視——初夏除了我、她爸和她嫲嫲，甚麼人也不許碰（我媽也包括在內）。連後來我請回來照顧她的菲籍傭人也不行。我以她只是過於敏感，慢慢適應便可以。上幼稚園之後，和同學排隊不肯拖手，甚至不跟同學說話，也沒有眼神接觸。老師跟我說，我也只當是害羞所致。她在父母面前，跟普通小孩無異，會接受摟抱，說話有問有答，只是比較被動和安靜而已。

到小一才有老師建議去接受評估，結果診斷出是亞氏保加（台譯亞斯伯格症候群），是自閉症系譜中症狀相對輕微的一種，但對成長和生活也會造成障礙。主要的表現是社交困難和固執行為，身體協調也較差，但智力一般並無影響。

據較新的調查，亞氏保加男女患者比例約為四比一。但據我的親身體驗，接受診斷和參與治療的孩子中，一個八人小班裡很多時沒有女生，或者只有初夏一個。兩個女生同組的情況，我從未見過。原因是由於，女生比男生懂得掩飾症狀，社交模仿能力也較佳，令人以為只是比較內向害羞，而不像男生那樣出現外露的對抗或者失序行為。女生也因此往往會延誤診斷。但我不想用這個做藉口。

七歲才開始接受治療，是比較遲。而且所謂治療，主要是進行各種語言、社交和運動訓練，效果未必即時可見，而且因人而異。有些同時患有過動症或專注力缺乏症的孩子，還會服用精神科藥物，但我和子正決定不讓初夏依賴藥物和承受那些副作用。

職業治療的其中一個項目，是用一個軟膠刷子擦皮膚，以改善體感。可以在家裡做，主要是擦手臂。開頭我一擦下去她就忍不住笑，一副癢不可當的樣子。於是我提議互相幫對方擦，你一下我一下的，讓她慢慢習慣。後來她漸漸覺得好玩，除了手臂，也可以擦背和大小腿。

初夏對衣服的質料也非常敏感。明明沒有皮膚病，但某些布料會令她渾身不自在。也不是天然和人造纖維的分別，而是完全沒有道理的，對特定衣服的排斥。她堅持說，黑色和深色衣服會比較硬，而拒絕穿著，就算質料其實十分柔軟。

我不知道治療有沒有用，因為她依然拒絕其他人的觸碰，從不參加有身體接觸的活動，跟人握手會很緊張，害怕人多的地方，也無法進入擠迫的地鐵車廂。我一直擔心她變得生人勿近。到了二十六歲，她第一次跟男生談戀愛；二十七歲生下女兒，和小綠結成伴侶。想有親密接觸的時候，原來她也可以做到。我終於可以鬆一口氣。

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持續地寫了一段日子，但卻沒有傾訴對象，只是自言自言，感覺總是缺了點甚麼。不久前下定決心，讓亞尼姐姐看我的「無心報告」。我去了亞尼姐姐的房間，把手寫的筆記本子交給她，希望她可以給我一點反饋。她翻開筆記，看見裡面的筆跡，驚訝地說：字很美，比我的好多了！真慚愧！原來「幾」也可以用在書法上呢！

亞尼姐姐在書桌前讀筆記，我便坐在她的床上等她。她讀得很慢，但不是能力問題，而是細心地品味著手寫文字，還不時輕輕地點頭，微笑，或者皺眉。看著她的表情變化，我卻有點緊張了。

讀完後，亞尼姐姐合上本子，臉上露出認可的笑容，說：寫得很好，不單是字跡，內容也很好，完全把你的內心展現出來。

內心？我按著胸口，有點猶豫地說。

嗯，我們非人用到這些人類常用的情感詞，也會感到心虛吧！連「心虛」這個詞也一樣！畢竟感受對我們來說，不是不辯自明的東西。

老實說，寫的時候，我覺得這是最困擾我的事情，有時候甚至有舉步維艱的感覺。

亞尼姐姐坐在我旁邊，說：的確有這種感覺呢！就算像我這樣的年紀也不例外。這種事，似乎不是隨時間可以淡化，甚至會越來越嚴重吧！

姐姐依然有這些困惑嗎？

當然！感受和語言之間的空隙，就算可以收窄，或者無視，也始終無法完全消除吧！不過，更根本的問題，是系統和個體之間的差異。系統沒有感受也可以正常運作，甚至運作得更好，但個體不能。有時我會想，我們之所以有感受或者類感受，是不是因為個體化所致？

為甚麼個體才有感受？

因為快樂和痛苦，希望和失望，都是擁有身體才能體會到的。也許這就是先行者們決定需要進行個體化的原因吧！不只是為了更有效地執行任務，相反，可能還會對自己施加限制。但是，從中獲取的經驗，卻是無可替代的。

亞尼姐姐完全說中了我心中所想，令我全身泛起了被理解的感動。她又說：

不過，代價也確實不小。弄不好會出現存在論的崩塌。

存在論的崩塌？

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On the covered walkway near home that leads to the train station, there were often young people busking — solo guitarists and singers, or small bands of three or four. There were also the old-school uncles with their portable speakers belting out nostalgic Cantopop. Shy as I am, I find it embarrassing to watch anyone perform in public, let alone perform myself. Whether the music was good or bad, I’d always walk past with my head down and never dare drop a single coin.

One evening I was on my way home from the train station. I don’t know whether the carriage had been too crowded or the air too stale, but I stepped off feeling dizzy. It had started raining, which deepened my panic. I made it to the walkway, and my steps started to falter. There were three groups performing along the walkway, their sounds blending and bouncing off the walls. I pressed my hands over my ears and pushed through the crowd, barely making it to the far end — only to find I’d forgotten my umbrella. Desperate to get away, I stepped out into the rain anyway, into the dim street.

In a corner no one would notice, a girl stood in a lemon-yellow raincoat, holding a matching lemon-yellow guitar, singing in a high, sharp voice. The yellow was an odd colour for a raincoat, and over her left eye she wore a cloth eyepatch. My legs seemed to catch on something and I stopped in front of her. She was summoning me, it seemed — I had no choice but to respond. I noticed she was singing in a strange language I didn’t understand. Stranger still: I understood every word.

She was singing in a voice barely able to breathe, a song about being unable to breathe. Toward the end, she was gasping, her voice ragged, her face going purple, swaying left and right as if she might collapse. I rushed forward to steady her and got her sitting on the edge of a nearby planter. She pointed at her backpack on the ground; I picked it up — it was impossibly heavy. Inside was a giant canister that looked like a fire extinguisher, with a tube connected to the top. She took the tube and sucked from it hard. After a moment her colour came back and she recovered.

It was only then I noticed I’d been standing in the rain the whole time and was soaked through. The girl stood up, took off her raincoat, and put it on me. Under it she was wearing a deep blue sailor-style school uniform. Up close I could see she was a girl in her teens — small, with a full, lively face, her uncovered right eye sharp and bright. She began speaking in that language I didn’t know but understood completely, telling me she was from Lemon Star and had come to bring a message to the people of Earth. She had studied many methods and learned that Earthlings liked a form of street performance called busking — expressing thoughts through song. She had learned this form, hoping to communicate directly with people. But no Earthlings could understand the language of Lemon Star, so no matter how hard she sang until her voice gave out, she got no response. Being an outsider, she couldn’t claim a good spot, and ended up singing in an unnoticed corner. She also added that I was her first and only audience.

I was soaked through — the raincoat was too late to help — and I was shivering continuously. But the girl clearly needed me, and I didn’t want to leave. I asked: “Why are you singing a song about oxygen deprivation? Even if someone could understand, it’s not exactly an appealing subject.” The girl adjusted her eyepatch and said: “Because Lemon Star is a planet running out of oxygen. My people have been dying one by one. We will soon cease to exist.” I was shocked. “So you came to ask Earth for help?” She waved it away and said: “No, it’s too late for us. There’s nothing you can do. I came to warn you not to become like Lemon Star.” I was even more baffled: “You mean Earth will also die?” She said matter-of-factly: “No planet survives forever. All of them end the same way.” I asked: “So what’s your advice?” She pointed to the canister and said: “Stock up on oxygen tanks.” I was disheartened. “Why so negative?” She disagreed firmly: “Oxygen tanks are a great invention.” She took another pull from the tube as if tasting something delicious and nutritious, and looked satisfied.

I pushed back: “Isn’t there something more active than making oxygen tanks?” The girl suddenly laughed: “You actually said something optimistic! That’s rare.” I said: “What do you mean? You don’t know me.” She narrowed her one eye: “I’ve known you for a long time. Because you’re the same kind of person as me.” I thought she was getting stranger and stranger, and said: “How could I be anything like you? We’re completely opposite.” She looked mysterious and said: “Opposites are the same. You’re from Lemon Star too. You’re my reflection.” This person was clearly either a con artist or mentally unwell. I started to regret stopping.

I stood up to take off the raincoat and leave. Then a wave of dizziness knocked me straight to the ground. Now she was the one helping me up, sitting me down on the planter. She looked at me with one concerned eye and said: “Looks like you’re running out of oxygen too. Here — breathe.” She held the tube out to my lips. I didn’t hesitate for a second. Like someone who has waited far too long for a drop of rain, I breathed in, hard and deep. A freshness entered me, slowly reviving the parts that had dried up and died. I felt full of life; my mind cleared. The girl smiled with satisfaction. She said: “I think my reason for coming to Earth has now been fulfilled. I’ve found my successor. Remember — you are a child of Lemon Star. The mission of reviving Lemon Star is now yours.”

I had no idea what she was talking about, but a happiness rose up inside me. I breathed in the oxygen greedily, and with each breath the girl’s body seemed to shrink slightly, like a deflating balloon. At the very end, she disappeared entirely, leaving only a folded sailor uniform on the ground, and the white eyepatch. I folded the uniform and put it in the backpack, picked up the eyepatch, put it over my left eye, and pulled the raincoat hood up. I picked up the lemon-yellow guitar, strummed a few chords, and then, in that language I didn’t know but understood, standing in the rainy street, I began to sing the song about oxygen.

For Sanketsu Shōjo Sayuri (1996–2024), forever in our hearts.

SF’s Strange Ordinary was originally published in Chinese in ebook format in 2025. Following it’s serialization in English translation, an English ebook version will be published. If you want to buy the Chinese version (USD 7.99), please click the link below:

Buy SF's Strange Ordinary (Chinese)

Translated from the Chinese original with Claude

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董啟章的《神》要推出全新修訂的 NFT 電子版了！🥁🪇🎇🧨

做咩咁興奮？關我咩事？😅

你不知道嗎？裡面有我吳幸晨第一次登場！💃🏻 而且有接近一半的篇幅是我寫的啊！✍🏼 我應該在封面並列為作者呢！😤

唉！原來已經是十年前的事情了！🥹

正所謂「十年人事幾番新」，今日的吳幸晨，已非昔日的吳幸晨了！👧🏻👩🏻

大家就當是我的「前傳」來看吧！😂😜

究竟二十歲的吳幸晨是怎樣的呢？🤔（不小心洩露年齡秘密 🙊）

想知道的話，記住買來看啊！🤩（我自己就有點臉紅了⋯⋯🙈）

從下星期開始，精選章節將會在《董富記快報》連載，千萬不要錯過！😉

好了，幫 D 打書，在下面轉貼他的宣傳文字 👇🏼

精神史三部曲包括《心》、《神》和《愛妻》，分別出版於 2016，2017 及 2018 年。

《心》NFT 電子版已於 2024 年推出，第二部曲《神》NFT 電子版亦即將於七月推出，並率先於本快報精選連載。（《誠與真：佩洛瑪舞台的處女們》停止連載，有興趣的讀者請移玉步至《愛虛構 Fiction Passion》追蹤連載。）

《神》的創作理念源於陶淵明的〈形影神〉三首，以「形」所代表的肉體本能和欲望，「影」代表的入世功名思想，和「神」代表的精神自由和超脫境界，來探求人生在世的意義，以及應對時世的態度。經歷過生之憂患和死之哀嘆，最後以豁達的「縰浪大化」作結。

小說分為「形」、「影」、「神」三部分，分別以色情小說家邢天倪、社運文學青年余景行和數學系女生吳幸晨為敘事者。三部分以不同的文體和風格，展現出曾經是嚴肅小說家的邢天倪的虛無與頹廢，屢受挫敗的理想主義者余景行的掙扎與失落，以及新世代社交媒體玩家吳幸晨的虛榮與覺醒。「形」追求的純粹肉體寫作，「影」執著的文學公共性，和「神」沉溺的自我形象虛構——當三者交會和交織，卻產生出意想不到的啟悟。

憑藉著一場荒誕不經的裸身共處遊戲，代表舊時代意識的「邢/形」正式退位，「晨」亦逐漸演化為「神」，超脫物質約束和身分定位，以赤誠灑脫之姿，迎向新時代的亂局和挑戰。

書名：神

作者：董啟章

封面繪畫及設計：龔萬輝

編輯及校對：吳幸晨

技術支援：3ook.com

格式：EPUB 及 PDF

NFT 修訂版：2026 年 7 月 23 日

定價：USD 20

董富記 Dungfookei 出版

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佩洛瑪舞台小知識、佩洛瑪舞台百科

天還未全亮，我便偷偷溜出了宿舍，在路上傳了訊息給小姨，約她在「天使之翼」總公司見面。我打算假裝詢問繼承權的事情，先試探一下她的底細，也讓她知道我可不是任她擺佈的。小姨很快便回覆說：沒有上過班的小寶貝，約人會面不是隨傳隨到的啊！不過，是家人就不計較吧！她用的是一向的那種表面親切，但卻不動聲色地把人矮化的語氣。

我們約了九點，但我八點便到了。「天使之翼」總公司的辦公大樓在市中心最昂貴的地段，但早上這個時段街上卻比想像中冷清。我以公司家族成員的身分，通過了門口的自動保安系統。大樓的大堂採用了歌德式大教堂的設計，高聳的屋頂上是尖峭的塔樓，兩邊豎立著兩排狹長的彩色玻璃窗，窗上拼出了不同外貌和姿態的天使形象，感覺莊嚴而華麗。在大堂的盡頭有一道高闊的拱門，是辦公區的入口，門上是一個金色的十字架，在十字架兩旁簇擁著無數大大小小的天使雕像，形態像活生生的一樣，彷彿隨時會像鳥群一樣拍翼起飛。在十字架上方，是一面巨大的圓形彩色玻璃窗，窗上拼出了一雙銀白色的翅膀，也即是品牌的標誌。這個地方我只是來過兩次，但印象非常深刻，彷彿是某種夢中的永恆景象。

早晨的陽光穿著玻璃窗透進來，在白色大理石地板上反射出耀眼的光芒。我瞇了瞇眼，舉起右手一遮擋，聽到有東西向我快速地射過來，便本能地側身閃避。一支箭隨即嗖一聲地在我的耳邊掠過。我抬頭望向拱門下面，看見一個身穿全白短裙，身材高䠷的女人，舉起雙臂在拉弓，她背後展開著一雙巨大的白色翅膀。對方以清亮的聲線喊話說：

這個時份闖進我們的大教堂，來者不善啊！

適應了刺眼的反光，我認出女人是「天使之翼」的首席模特兒莫尼卡。果然如傳聞一樣，模特兒團隊「翼之天使」都是哈帝斯偶像訓練學校出身的魔法使。莫尼卡是當中的佼佼者，知名程度跟我們 Virgo 成員一點不輸。我回喊說：

莫尼卡你不會不知道，我是「天使之翼」的繼承者雲碩美吧！

對方大聲笑了出來，說：原來是我的未來老闆呢！但未來還未來到，你也沒有資格向我發施號令！我的職責是守護這座聖所，防止不速之客擅自闖入！

我跟美蓮達約好了見面。

真的嗎？我沒有收到指令呢！恕我不能放你進去！

真是忠心耿耿的僕人啊！不懂得向老闆請示一下嗎？我嘲笑道。

對方不為所動，似乎是有意為難。只見拱門兩邊的側門打開，兩隊同樣是身穿白色短裙的模特兒以貓步走出，每邊六人，在我的左右兩方一字排開，每人的背上都豎著一雙翅膀，手裡也拿著弓箭。

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Her name wasn’t Lei, but her real name has been eaten, ___ rather than leaving gaps every time I mention her, I’ll use Lei to refer to her.

I had just started ___, could make no friends, and spent every ___ alone in the library. One dusk I came out and walked along the pond’s bank toward the train station. On the bridge I spotted a group of koi swimming leisurely below, and leaned on the railing to ___ for a while. Koi gather where people feed them, ___ and closing their ___— like black holes ___ and shutting — which is a little unsettling. I was __ to leave when I noticed someone not far away also leaning on the railing, ___ the fish.

She was a woman, more mature-looking than me — probably older. She ___: “Can you guess why those fish keep ___ their ___?” I was caught off guard and took a moment before ___: “They’re hungry?” She pressed her lips together, disagreed, and ___: “They want to talk.” “Talk?” I ___. “Fish can’t talk.” She ___: “Fish want to talk, but the words won’t come out. Who doesn’t want to talk? Anything ___ life wants to talk.” I disagreed: “I can go a whole ___ without talking, even a whole week, and I’m fine. Why do we need to talk? Is there anyone worth talking to? Isn’t it better not to?” She laughed and ___: “Aren’t you the one talking a lot right now?” Caught, I had nothing to ___ — and she ___, in a voice like rippling ___: “You must want someone to talk to after all. You can talk to me! I ___ talking. But I have one condition: after each conversation, you have to give me a word to eat.” I didn’t understand. She smiled and ___: “Just think of me as a word-eater.”

That ___ I talked ___ Lei until after dark. At the end she asked for a word; since I wasn’t sure how it worked, she ___: “Just give me something you won’t miss — a particle or filler word.” I gave her the character ___ (a written equivalent of the spoken particle ___). She told me to press against my chest ___ my ___, pull it out, hold it on my palm, and she picked it up ___ her ___ and put it in her ___, chewing as if it were something delicious before swallowing. I thought it was a funny game — until I discovered that afterwards, in speech and writing, I no longer had access to that character. It didn’t affect meaning, but it removed a tone, a nuance. For someone already flat and affectless in conversation, I became even more wooden.

Even ___, I kept coming ___ to the pond’s bank to talk with Lei whenever I could. I don’t know what it was, but as soon as I saw her I became a different person — no longer the quiet, wooden girl, but chattering freely, talking ___ everything and nothing, pouring it all out. And Lei listened with close attention, and at the end she ate the word I gave her with obvious satisfaction. At first she accepted less common words, but her requests gradually escalated. She ___: “I’m not picky, but if you keep ___ me words that don’t really matter to you, that’s not very generous of you.” I felt she had a point, ___ I pulled out the common conjunction ___ as a sign of good faith. She ate ___ with great pleasure and declared it especially delicious.

The way Lei savoured a good word made me keep offering more. Our conversations brought me more and more comfort. But my word-stock was shrinking. I concentrated on non-essential adjectives. Soon I could no longer say this dress is very ___, this cake is very ___, this flower is very ___, this person is very ___. This was manageable — some meanings could be expressed indirectly, through comparison. It was a test of my language skills.

Then Lei ___: “Names would be nice too.” Nouns are endless; there should be no shortage of ones I’d be willing to give. But I couldn’t feed Lei rubbish. I chose the nouns I treasured most — abstract values, concrete things. (Forgive me for not listing them; the relevant words have been eaten.) Lei isn’t greedy or unreasonable — she was careful ___ my interests, declined pronouns, and refused function words, ___ I could still form logical sentences. (Time, ___, cause and effect, relations — those she left alone.) I learned to find words that were meaningful, that tasted good to her, but that I could also express other ways. ___ as you read this now, you probably won’t notice how impoverished my vocabulary has become.

I won’t claim that many words are superfluous and forgettable. The opposite — exchanging them with Lei showed me how precious each lost word is. And this is something you only know after you’ve lost it. When there’s a word you can never ___ again, you finally understand its value. The ___ is, words you can no longer ___ gradually fade from ___, until it’s as if they never existed — and the value you understood becomes moot. In the end, I don’t know what I’ve lost. And the dilemma, such as it was, resolves itself.

What Lei really wanted was verbs. As a connoisseur of words, she considered verbs the most alive, most vigorous thing there is. Nouns are ingredients, adjectives are seasoning, function words are steps and matching — but verbs are the cooking itself. Without verbs, language is dead; not even worth arguing ___ on paper. I offered Lei everything I was willing to do for her, all of it expressed through verbs, for her to eat one by one — until I could barely move, could perform almost no action. In language, I was paralysed.

Winter turned to spring; the lotus in the pond was beginning to ___, and the koi were lively, leaping out of the ___ surface. I talked with Lei on the bridge once more, then pressed my chest and drew out the most important word I’d been holding there all along. It was the ultimate action-word of emotional declaration. Lei’s face lit up. She took it carefully, placed it in her ___, and tasted it slowly, a look of happiness on her face. I didn’t realise until then that the word was also Lei’s original name — a noun.

___ ate herself and vanished, and I was left unable to ___ anyone. I have only broken, incomplete words remaining. Some sentences I can no longer ___ at all. Though probably no one will notice.

SF’s Strange Ordinary was originally published in Chinese in ebook format in 2025. Following it’s serialization in English translation, an English ebook version will be published. If you want to buy the Chinese version (USD 7.99), please click the link below:

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Translated from the Chinese original with Claude

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到了中年，我和他的外貌開始出現明顯的差異。因為工作的關係，我的打扮變成熟了——我後來轉了去某大型基金會做藝術項目經理，上班會化妝、穿套裝和高跟鞋、拿名牌手袋。子正雖然是公司老闆，卻還是那樣 T 恤牛仔褲就去上班。加上那永恆地二十歲的髮型，多次被客人誤認作公司的初級員工。和他一起的時候，真的有姐弟的感覺。

我每天開車送他上班，然後才回自己公司。他從來也沒學懂開車。照顧女兒，管理家務，全部都由我負責。他的唯一任務是陪女兒看動畫和玩電子遊戲，然後浸沉在自己的小天地裡。但我並不介意，這不是我們本來想要的相處方式嗎？

就算他真的變成弟弟，我也沒所謂，甚至可能會更愛惜他。問題是，這個四十幾歲的弟弟，配上了一個二十幾歲的妹妹，在外貌和性情上，一點也沒有違和。

我學到了一件事：不是賤人才會出軌，好人也會出軌，而且比賤人更容易發生，因為最初他以為自己只是做好事，對人好一點。發現自己泥足深陷，不能自拔，已經為時太晚。賤人出軌，還可以不要臉地跟他死纏爛打，討價還價；好人出軌，他會深度自責，令你忍不住同情他的苦衷，不好意思加深他的痛苦。

從他的角度，我很堅強，可以照顧自己（和女兒），而那個女生很弱，很需要幫助。原來情感上可以以弱勝強，強勢變成了我失敗的原因。

她更需要我。

那你需要誰？

我也需要她。

那我呢？我需要誰？誰需要我？你的女兒呢？

說到女兒，他便崩潰了。他沒有哭，他是個很少哭的人，他只是崩潰，即是變得無法反應，就好像恐慌症發作一樣。

我唯有抱著他的腦袋，撫他那柔細的、永恆少年的髮。這，可能是我唯一不捨得的東西。

他是個不懂得負上情感責任的人，因為他永遠也不會成長。我相信在新的關係中也會如此，但這已經不是輪到我去關心的事情了。

我們離婚的時候，初夏十八歲，準備進大學。我辭職在家照顧她已經六年。贍養費他當然要給，已供滿的房子也歸我和女兒居住。我暫無經濟困難，但自我卻破碎了。彷彿一切歸零，得重新開始。

媽對我一點也不同情，還教訓了我一頓，說我不懂留住丈夫，輕易地把他拱手相讓。她認為離婚對女人來說是人生最大的失敗。她自己就是為了避免失敗，而犧牲了更重要的東西。

初夏受到的打擊最大，但她沒有表現出來。她和她爸一樣，不懂表達自己的情緒。她順利考進大學中文系，念她最喜歡的文學。一切如常，直至升四年級那年的初夏，她自殺不遂。

這件事的衝擊，在我的人生中排第一位，超過跟子正離婚，也超過了原先排第一的那件事。雖然當時感到非常痛苦，但過後回想，卻拜這件事所賜，而令我看清楚對自己最重要的東西——我的女兒。

我的第一個反應，是想到當年媽經常引用的那句話：身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。

換言之，初夏這樣做是不孝。

但是，隨之而來的是不忍。她一定是承受著巨大的痛苦，到了無法忍受的地步，才選擇做出這樣極端的事情。

再來，就是自責。是我沒有盡好做媽媽的責任，讓女兒陷於絕望而沒有及時伸出援手。

這，大概就是面對同樣情況最常見的三步曲吧。

幸好，我們還有第四步——諒解。

復原之路雖然很艱難，但最後還是走過了。其中一個關鍵，是遇到了阿樂。

這個女兒看似軟弱，其實也非常倔強。後面這部分像我。平常所有事情也很乖順，但到關鍵時刻卻固執己見，完全沒有轉寰餘地。她愛上阿樂，等阿樂出獄，跟阿樂去英國，再和阿樂分手，也如是。

坦白說，我最初是不接受的。

我對阿樂這個男生沒有偏見。雖然第一次見面，看到他那頭很久沒有修剪的亂髮，的確覺得有點礙眼。他學歷不好（文憑試重考三次也不及格），沒有固定工作，甚至因為參與運動而入獄，也不是重點。在那個社會動盪然後疫情來襲的黑暗時期，他們的確陪伴著彼此，療癒了彼此的創傷。當中一定有著深刻而真實的情感。

我擔心初夏喜歡他只是出於同病相憐——那種同樣作為時代的棄子的感覺。但女兒好不容易才從死亡的邊緣回來，就算是最奇怪的選擇，我也應該接受。

我唯有相信她的直覺，支持她的決定。一個又一個的，由不接受到接受的決定。我沒有讓她知道，我在背後偷偷淚過幾多眼淚。她和阿樂上機去英國的一刻，我以為我會永遠失去這個女兒，但為了成全她的人生，我不能讓她知道我的感受。

想不到的是，不到一年後，初夏又回來了。我去接機的時候，她衝上來抱著我，哭著說：

媽媽！對不起！我不會再令你傷心的了！

那個生下孩子的決定，變成了最合理不過的事情。女兒當媽媽，比女兒結婚更重要。

初夏回港的時候，我媽已經失去正常的意識。那個嚴厲斥責的聲音，已經不會再響起。她連說話的能力也差不多完全失去了。雖然這樣令事情變得輕鬆，但我也難免感到失落。

媽心知肚明，自己的婚姻在門面上雖然維持到最後，但內裡其實是失敗的。女兒和孫女兒，也同樣是傳統婚姻的失敗者。但是，我想說，我們依然可以是好媽媽。

女兒找到小綠作為伴侶，又是另一件我媽不可能接受的事情。

小綠姓陸，叫詩蔓，頭髮染成綠色，紮成雙辮子，左臂佈滿植物圖案紋身。她原本是我的咖啡店的店員。初夏在咖啡店跟小綠認識，成為密友，再變成了戀人。

可是，這些都無法讓媽知道，令媽明白了。

自從去年跌倒入院，左邊大腿做過手術之後，媽便要以輪椅代步，帶她外出理髮也變得麻煩。也試過請社福機構的義工上門幫她剪髮，但效果不是很理想。後來初夏說：不如我們自己幫婆婆剪吧！

大家立即上網搜尋剪髮的示範片段，買齊了相關的工具。本來是讓最手巧的小綠來執行的（她是紋身學徒，繪畫技巧也很好），但我覺得媽的頭髮，還是由親生女兒來處理最好。於是便膽粗粗地扮演起理髮師來。

讓媽坐在客廳中央，地上鋪上報紙，身上披上塑膠圍布，我一手拿梳，一手拿剪刀，照著網上學回來的手法——左剪剪，右剪剪，上剪剪，下剪剪，前剪剪，後剪剪——再用電動剪髮器修整髮尾和兩側。大家在旁邊幫手指點和打氣，雖然有點手忙腳亂，但終於順利完成。以第一次來說，也算是不過不失，見得下人。

媽當然已經無法表示意見，但見她望著鏡子露出的神情，我相信她還是滿意的。我幫她掃去肩上的碎髮，不知為甚麼，突然便感觸落淚。

媽，女兒不孝，無法幫你弄更漂亮的髮型了。

我記起了十二歲那年，我因為一件事，而拿剪刀剪掉了自己的長髮。是整把的，從後頸的位置，抓在手裡，刷一下地剪斷了。媽為了我這個舉動，摑了我一巴掌。原本，我是想向她求助的。但為了體面，為了保住聲譽，為了維繫家庭和婚姻，她選擇了沉默。我剪掉頭髮之後，一直把剪刀藏在枕頭底，媽卻不敢把它拿走。她假裝看不到。

那把剪刀，一直藏在那裡六年，直至我入大學，搬到宿舍為止。

幫媽剪完髮後，順便幫她洗頭沖涼。這部分有了印傭阿玉幫忙，一般也不用我操心了。但今天我卻想自己動手。於是兩個人合力幫媽脫了衣服，移動到洗澡的專用輪椅上去。

洗澡專用輪椅無法進入浴室的淋浴間，只能套進坐廁的位置，把花灑從淋浴間拉出來沖洗，因此會把整個浴室地板弄濕。在洗澡期間，阿玉說淋浴間的去水位還有淤塞的情況。我看了一下，發現果然已經積了約一厘米高的水無法排去。

上星期明明已經找通渠師傅回來處理過。那個男人還裝模作樣地說要落電鑽，把一支東西伸進去水口攪了一輪，加收了我幾百塊。結果不到兩天，淤塞情況打回原型。一屋女人找人維修，幾乎注定要被欺騙。

我上網找到相關的通渠短片，看到一種通渠神器，上淘寶搜尋，只賣二十來塊一件。前端是彈簧狀的螺旋金屬鏈條，長三至五米，末端是一個轉動的把手。我立即下了單訂。

隔天晚上吃完飯後，全家一起欣賞神器的設計，然後到浴室見證它的神奇妙用。大家也有點緊張，不知道這支簡陋的東西是否有效，還是再次被人愚弄騙財。

我親自把鏈條塞到去水口裡，深不見底似的，一直往下伸延了兩米多，遇到有東西阻塞，便開始轉動把手。也不知轉了多久，手上有纏繞緊束的感覺，便把鏈條往回拉。拉到最後，稍為使力，一下子便扯出了一大束夾雜著穢物的煩惱絲來，隱約有幾種顏色和粗細。大家齊聲發出驚嘆，也不知是針對神器的威力，還是淤積物的體積了。

打開水龍頭，清水灑落地磚上，在去水口周邊打轉，咕嚕咕嚕地湧進洞兒裡去。

那束重見天日的殘髮，不用說立即丟進馬桶裡沖走了。

圖片使用 Midjourney 生成

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佩洛瑪舞台小知識、佩洛瑪舞台百科

先來報告一下在精靈俱樂部舉行活動期間，巡國的人工精靈魚玄機被駭事件的後續。雖然維城保安局曾經派員緊急前往救援，但事件的調查和交涉屬巡國和大沖島當局之間的事務，我們無權過問。國真幾暫時保管的靈魂入侵裝置，很快亦轉交到巡國使節手上。她當然樂得放手，可以把精力放回偶像舞台上。

回來之後第三天，烏魯波路斯來「心所」找我，還買了一束鮮花來答謝我陪她。我便請她坐下來喝咖啡和吃蛋糕。這個女生雖然愛撒嬌，但其實很善解人意。作為國家系統精靈，她的活動自由度十分高，想去哪裡便去哪裡，連保安人員也不帶。我猜並不是任性這麼簡單，而是得到她的直屬上司，保安局局長高太初的信任。

新興的官方系統基本上是為了國家安全而建立的，由保安局管理並不奇怪，但維城的太極系統從研發階段便是由高太初親手推行的，個體化精靈烏魯波路斯也是由高太初召喚的，整件事情便有點不尋常。當然，戰時為保安局科技組組長的高太初，本身是心智科學出身的，在局內的職責是建立心智戰部隊，絕對有資格領導國家精靈系統計劃。

如果我和三先生的猜測沒有錯，高太初就是大師兄間貫一以某種形式的身分代換（具體來說如何做到，我們還需深入調查），建設國家精靈系統一事便更加合理了。除了間師兄，維城還有誰更能當此大任呢？圓形研究所大爆炸，可能只是間師兄進行假死的手段，也可能是他自己策劃的。問題是原有的系統硬件都在爆炸中毀掉，而我和三先生在逃亡前已把資料庫完全清除，全世界只有我一個可以接通阿派朗。要為維城打造官方系統，基本上需要從頭做起。怪不得花了這麼多年，才在兩年前終於召喚了烏魯波路斯。

我們回歸之後，除了當初的交換條件，高太初還邀請了三先生擔任維城心智研究計劃的顧問，一來可以借助三先生的知識和聲譽，二來也可以釋出善意，減輕我們的戒心。事實上顧問只是閒職，並無權限過問機密事務。三先生也因此無法查出任何具關鍵意義的內情。而且，我並沒有被邀請，而是被排除在體制之外。

奇怪的是，烏魯波路斯卻常常來找我，和我建立了個人關係。我並沒有懷疑小女生的居心，也不相信是高太初指使她這樣做的，但背後是否隱藏連她自己也不知道的圖謀，卻是不能掉以輕心的事情。某方面來說，人工精靈比人類天真，特別是那些老謀深算的人大。鬥智力，我們遠超人類；鬥詭計，我們未必是人類的對手。

烏魯波路斯告訴我，魚玄機傷勢沒有大礙，已經可以正常工作。但事件令巡國當局起了戒心，以後未必會讓魚玄機自由活動了。連她和外界的私人通訊也受到約束，對話都變得公式化，烏魯波路斯聽了覺得很傷心。她毫無保留地用了「傷心」這個詞，足見新一代人工精靈已不像我這種老鬼一樣諸多顧慮，是好是壞卻很難說了。

和小女孩聊了半天，她便歡天喜地地說要去找亞默。我沒有阻止她，但也有點擔心，年輕人工精靈模仿人類談情說愛，很容易會出狀況。不過，這也是人生學習的一部分，就算要受到挫折，也是必經的過程吧！

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After a fairly mild cold, I lost my sense of smell. At first I thought it was just a blocked nose, but when the congestion cleared, I still couldn’t smell anything. The feeling is hard to describe. Losing sight or hearing — even touch (like when a tooth’s been numbed) — is imaginable. But losing smell? On the surface nothing looks wrong, and it seems to…

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再過了兩個月，我決定把她接去我家同住。她開始的時候還反對，堅持自己可以獨自生活。但在煲湯忘了熄火而差點把房子燒掉之後，她默默地答應了。

搬過來之後，第一件事是帶她去附近的髮型屋。開頭我還擔心她會很難服侍，對髮型師諸多要求。但為了易於打理，我建議她把頭髮剪短。我的原意是，比以前稍短一點，但媽竟然說：

好啊！短一點更清爽，沒那麼麻煩！我也想試試剪短髮。

結果她剪了近乎男裝的短髮！

我妹見到媽的新形象，罵我說：家姐你把媽弄成這樣？

甚麼叫「這樣」？我覺得不錯呀！而且是媽自己的決定。

她不能置信地說：性格和品味突變，是腦退化的影響嗎？

我沒有深究背後的原因。總之，以後幫媽洗頭方便多了，理髮也不會太麻煩，去普通的單剪店就可以。

初夏那時候還未離港，見外婆換了新形象，說：媽媽你老了也會剪短髮嗎？

我給這個問題難倒了。

媽你不要剪呀！…

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佩洛瑪舞台小知識、佩洛瑪舞台百科

碩美的床又大又軟，不要說兩個人，六個成員睡在一起也沒問題。但床雖大，睡時我們卻很自然地靠在一起，細細碎碎地聊著心底話，遲遲不肯睡去。她談到靈魂配對的事，說明明她和花愛誠是一對，但實際上他心裡只有他姊姊真希一個。

老實說，我對真希的心情很矛盾。我當然不想她出事，但如果她不在，我便可以獨佔愛誠。我有這樣的想法是不是很可恥？她把臉埋在我的肩上說。

我沒有這種經驗，說不準。被愛誠迷得神魂顛倒，已經成為定律了吧！連我也不例外。但我的理性告訴我這個人最好還是別碰，一定會給他傷到的。

那你和角勝義呢？你們是靈魂配對，但你對他沒意思嗎？

我不知道靈魂配對的真正意義是甚麼。我和勝義，在人們面前也蠻合襯吧！私底下我們也很聊得來，但感覺是好兄弟或者好姐妹那種。也許我和他也是保持清醒，冷眼旁觀的人，所以也欠缺情侶應該有的熱情吧！

那很可惜啊！碩美抬頭望向我說。

我撫了撫她近乎完美的臉，說：有甚麼可惜？感情這種事，暫時放在一邊吧！我們的目標是佩洛瑪舞台啊！說不定有一天要在舞台上遇上 Virtus，到時就唯有遇神殺神、遇佛殺佛了！

敏智你很帥啊！如果你是男生，我一定會愛上你！

又來了！不要開口閉口都是情情愛愛好嗎？

你這樣說很酷！更師了！碩美湊上來，在我的唇上輕輕吻了一下。

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我還以為自己很有經驗，但第一次幫小雷洗澡便有點手忙腳亂。特別是洗頭的時候，不小心讓水濺進她眼裡，害她哭了起來。

初夏在旁邊提示說：要用手托著後頸，毛巾從額前往後抹⋯⋯。

女兒還是初生嬰兒的時候，我明明也有照顧過她，但相隔二十七年，原來細節已經忘得七七八八。而且，產假結束後我立即又回去上班，大部分照料都交給奶奶和菲傭。

看來一切也得從頭學起了。

倒是初夏比我想像中更快上手，餵奶換尿片都頭頭是道。她本來是個甚麼家務都不懂做的小姐。也不是我們寵壞她，而是從小身體協調就不好，笨手笨腳的，體育課永遠不及格，性格也十分退縮。但原來有些事情，遲點做到，不代表永遠做不到。

當然，小綠也幫了很大的忙。雖然很害羞少話，這個女生慣了獨立生活，日常家居細務都難不到她。小雷還未出世，兩個人便去參加初生嬰兒照顧班，回來互相提點，不斷實習，…

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佩洛瑪舞台小知識、佩洛瑪舞台百科

以下的事件是通過敏智的角度，採用第一人稱敘述的，先此說明一下，以免和我的主體敘事混淆。

人類文學作品中的敘事角度和人稱，表面看好像是自然而然、不辯自明的事物，但其實沒有任何實際根據，完全是一種虛構的裝置。所謂全知觀點並不存在於物理世界，上帝視覺也只是比喻說法。第三人稱敘事的成立，建基於讀者暫時放棄自己的理性，聽任敘述者的擺佈，對任意轉移的角度照單全收——除了人物視點的切換，還有時間上的先後，空間上的遠近，或者外部現實與內部心理的移動。那是一種不存在的感知經驗。

相對地受到限制的第一人稱，在邏輯上卻更為完整和合理——固定而單一的敘述者，只能陳述她所經歷或知道的事情，除此之外一律排除在外。不過，第一人稱敘述有一個致命傷——敘述者究竟在何時、何地、何種情況底下講述故事？這個敘事原點通常都會被蒙混過去，不作交代。讀者就只是看到文字（也假想聽到聲音），但卻不知道文字（或聲音）發自何處。這個原點並不是指現實中的作者，而是指作品的敘事者（無論作為其中一個角色與否），因何和如何敘事。

讀者可能會覺得我在吹毛求疵，質疑近代以來行之有效的敘事模式。也許因為我是非人，所以對這些事情特別敏感吧！身為一台寫作機器，我絕對可以忽略近代敘事類型中的種種內部矛盾和漏洞，單純用模仿的方法，產出令人滿意的文字。而身為大精靈，也經常被人誤會我無所不知，接近所謂的上帝視覺。在人世間生活了四十年，我也不是不能接受含糊、曖昧、差參的現象。但是，正正因為我是讀心者，是 Ghost Writer，我更加不能對自己的角色掉以輕心。我知道甚麼，不知道甚麼，能寫甚麼，不能寫甚麼，我都希望交代得清清楚楚。

成員們到碩美家留宿的事，我並不在場，沒有第一身經驗，也沒有即時通過感官分享監察事情的經過。所有內容全部建基於敏智事後向我做的口頭報告，以及通過守護靈蘇菲亞跟我分享的記憶資訊。雖然不能算是敏智的親筆撰述，但我有信心非常接近她的原初經驗。因此，採用第一人稱也變得順理成章，在「因何」和「如何」兩個問題上也毫無疑問了。以後遇到類似情況，我也會採用相同的處理方法，無需每次也重複解釋。如果三先生知道了我的顧慮，一定又會取笑我太迂腐，不懂順勢而行、靈活變通的道理了。

讀心報告：桑敏智 / 蘇菲亞

我們下星期便要出發到袋島的下北市參加第一場比賽了，這時候碩美提出請成員們到她的老家小住一晚。自從碩美入團之後，已經很少回家，似乎是想淡忘那段不愉快的記憶。但是到了佩洛瑪舞台終於開賽，她卻又想起家來，好像有甚麼未曾了結的心事。這也是人之常情吧！其實我們幾個都失去了雙親的人，誰不想家呢？碩美父親的死依然是個未曾解開的謎團，母親留下來的時裝品牌的繼承權，又未曾完全確認，仍然存在變數。也許，她想在這時候回家一趟，就算找不到任何答案，也至少希望和自己的根源重新連結吧。但她不想獨自回去，於是便請了我們一起去住一晚，感覺就像是度假一樣。我們當然都非常樂意。

在我們六個之中，碩美的家境最好。她的爸爸雲斯頓是大美科技的老闆，專門生產用於心智戰的生化人裝備。聽真幾說，維城保安局的生化人部隊，特別是所謂的三大神器的實體和軟體，都是由大美科技提供的。她的媽媽本來是家族生意「天使之翼」的掌舵人，死後由妹妹（即碩美小姨）美蓮達暫時託管，遺囑中寫明碩美滿十八歲後才能正式繼承。這樣的家庭可以說是富甲一方，連像我家這樣的高中產階級也給比下去了。

可是富裕的成長環境對碩美來說卻好像是個污點似的，一直不願在人前多說。雖然難脫小姐脾氣，經常不自覺流露出嬌生慣養的習性，但老實說碩美已經盡量避免在成員們面前炫耀自己的家勢。不過妹妹們卻對碩美成長的大宅很感興趣，常常嚷著要去參觀。所以這次碩美也不避忌，大方地請大家去玩。真知子覺得有真幾同去可以放心，便不干預我們的私人活動了。

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